В силу ст. 410 ГК РФ обязательство прекращается полностью или частично зачетом встречного однородного требования.
Типичная ситуация, при которой целесообразен зачет, предполагает следующее. Между одними и теми же контрагентами заключены два договора, например, аренды и поставки. В этих отношениях одна сторона является арендатором, имеющим задолженность по арендной плате, и поставщиком, а другая соответственно арендодателем и покупателем, имеющим задолженность по оплате товара.
В отличие от отступного и новации зачет является односторонней сделкой, то есть для его проведения достаточно заявления одной стороны. Поэтому партнерам не обязательно разрабатывать условия и подписывать соглашение о зачете. Однако при желании они могут оформить взаимозачет двусторонним актом (ст. 421 ГК РФ).
Важно помнить, что не допускается зачет требований о возмещении вреда жизни или здоровью, о взыскании алиментов, о пожизненном содержании. Кроме того, зачет невозможен, если по соответствующему требованию истек срок исковой давности, о применении которого заявлено другой стороной. Законом или договором могут быть предусмотрены и другие случаи недопустимости зачета (ст. 411 ГК РФ).
Если упомянутых выше ограничений нет, то проведение зачета является правомерным при соблюдении следующих условий (ст. 410 ГК РФ, п. 7 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 29.12.2001 № 65):
- требования, подлежащие зачету, являются встречными, то есть стороны выступают по отношению друг к другу как взаимные кредиторы и должники;
- требования, подлежащие зачету, являются однородными, то есть касаются либо только уплаты денег, либо только передачи имущества. Однако эти однородные требования могут вытекать из договоров разного вида;
- срок исполнения обязательств, прекращаемых зачетом, уже наступил, не указан или определен моментом востребования. Если срок исполнения обязательства еще не наступил, то зачет возможен только в случаях, предусмотренных законом.
Обратите внимание, что восстановить обязательства, которые были правомерно и обоснованно прекращены зачетом, нельзя (п. 9 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 29.12.2001 № 65).